2024-ben összesen 156 703 négyzetkilométernyi területet érintett aszály az Európai Unióban – derül ki az Eurostat friss adataiból. Bár ez jóval alacsonyabb érték a korábbi extrém évekhez képest, a hosszabb távú trend továbbra is aggasztó: az elmúlt évtized átlaga alapján egyre nagyobb területeket érint a szárazság Európában.
Az Eurostat rendszeresen értékeli az EU előrehaladását az ENSZ Fenntartható Fejlődési Céljai (SDG) terén. A 15. cél (SDG 15 – Élet a szárazföldön) a szárazföldi ökoszisztémák védelmét és helyreállítását célozza. Ide tartozik az erdők fenntartható kezelése, az elsivatagosodás elleni fellépés, a talajromlás megállítása, valamint a biológiai sokféleség csökkenésének megfékezése.
A 15. cél (SDG 15 – Élet a szárazföldön) előrehaladásának mérésére használt egyik uniós mutató az aszály által érintett uniós terület kiterjedése. Az aszály által érintett területek mérésekor azokat a régiókat veszik figyelembe, ahol a vegetációs időszakban talajnedvesség-hiány lép fel. Ez csökkenti a növényzet termelékenységét, rontja a mezőgazdasági hozamokat, és fokozza a természetes ökoszisztémák sérülékenységét.
A 2014 és 2024 közötti időszakban két különösen súlyos év emelkedett ki: 2018-ban 520 817 négyzetkilométer, míg 2022-ben 558 313 négyzetkilométer uniós területet sújtott aszály. Bár 2023-ban és 2024-ben mérséklődött a probléma, a tízéves mozgóátlag azt mutatja, hogy összességében növekvő tendenciáról van szó.
Erdők borítják az EU területének közel 40 százalékát
Az SDG 15 nyomon követésének egy másik mutatója az erdőterületek kiterjedése. Az Eurostat szerint 2023-ban az EU szárazföldi területének 39 százalékát erdők borították. Ez kulcsfontosságú a klímavédelem, a vízháztartás stabilizálása és a biodiverzitás megőrzése szempontjából.
Öt tagállamban az ország területének több mint fele erdősült:
- Finnország – 66,5%
- Svédország – 62,4%
- Szlovénia – 58,2%
- Észtország – 54,1%
- Lettország – 53,4%
A legalacsonyabb erdőborítottságot Máltán mérték (4,3%), ezt követte Hollandia (9,7%) és Írország (11,8%).
Föld napja: figyelmeztető adatok Európából
Az Eurostat fenti közlése az április 22-i Föld napjához kapcsolódva jelent meg. Az adatok arra figyelmeztetnek, hogy a klímaváltozás, a talajromlás és a vízhiány egyre nagyobb nyomást helyez Európa természeti rendszereire. Bár egy-egy kedvezőbb év enyhülést hozhat, a hosszú távú trendek alapján a szárazföldi ökoszisztémák védelme sürgetőbb feladat, mint valaha.