Több mint egy hónappal azután, hogy egy pusztító nyári vihar végigsöpört Beltrami megyén, a helyiek továbbra is próbálják felmérni a károkat – és kideríteni, mire fizet a biztosítójuk, és mire nem.

A Nemzeti Meteorológiai Szolgálat szerint a júniusi vihar egy úgynevezett mikrokitörés volt, amely mintegy 10 mérföld széles sávban tarolt le mindent, óránként akár 120 mérföldes (közel 200 km/h) széllökésekkel – ez egy hármas kategóriájú hurrikán erejével vetekszik.

A vihar több millió fát döntött ki, köz- és magántulajdonú ingatlanokat rongált meg, és komoly károkat okozott az infrastruktúrában. A helyiek nemcsak a kidőlt fákkal küzdenek, hanem azzal is, hogy pontosan mit fedez a biztosításuk.

„Szürke zóna”: fedezi-e a biztosítás a fakárokat?

A Minnesota Kereskedelmi Minisztérium szakértője, Dan Bryden szerint a fakidőlések gyakran jelentenek jogi és értelmezési problémát a biztosítók és ügyfeleik között.

– „Ha egy fa az ingatlanon belül egy épületre – például a házra, garázsra vagy kerítésre – dől, a biztosítás jellemzően fedezi annak eltávolítását. De ha csak a kert közepén fekszik, már korántsem biztos” – magyarázta Bryden.

A hatóság nyilvános fórumokat szervezett Bemidjiben, hogy tanácsot adjon az érintetteknek, és segítse őket a kárigény benyújtásában vagy vitás esetek rendezésében.

Késve érkező segítség, túlárazott ajánlatok

A helyiek közül sokan saját maguk próbálnak rendet tenni a kertjükben. Azonban a hívatlan ajánlattevők is hamar megjelentek: az egyik lakos, Lois Pfeffer elmondása szerint már a vihar másnapján kopogtattak az ajtaján.

– „Valaki azt mondta: ‘10 ezer dollárért ma este leszedem a fát a házról.’ Én meg csak annyit mondtam: ‘Megvárom, mit mond a biztosítóm.’ Nagyon gyanúsnak tűnt az egész” – mesélte.

A hatóságok arra figyelmeztetnek: a nagy viharok után gyakran bukkannak fel csaló vállalkozók, sokszor más államokból érkezve. Bryden azt tanácsolja: a tulajdonosok mindig ellenőrizzék, hogy az adott szolgáltató rendelkezik-e érvényes minnesotai engedéllyel.

Amit bánnak, és amit tanulni lehet

Pfeffer kertjében mintegy 250 ötvenéves vörösfenyő pusztult el, és bár a házára volt biztosítása, a telekre, fákra nem. Most már bánja, hogy nem volt átfogóbb a fedezet.

– „Olyan csodálatos árnyékot adtak, reggelente igazi menedéket jelentettek. Most meg csak gyökerek és rönkök maradtak,” – mondta.

A helyreállítás időigényes és drága, különösen a téli fagyok előtt. Pfeffer célja, hogy legalább az otthona javításai befejeződjenek szeptemberig.

Korlátozott források, nagy igények

Christopher Muller, a megye katasztrófavédelmi igazgatója szerint bár a helyreállítás az elsődleges cél, közvetlen pénzügyi segítségre a megye nem tud forrást biztosítani. A helyi United Way nonprofit szervezettel és a Community Resource Connections hálózattal együttműködve próbálnak célzott támogatást nyújtani a legsúlyosabban érintett családoknak.

A vihar nyomai még sokáig megmaradnak

A Bemidji városi hulladéklerakó hetekig működött közel teltházzal, a kidőlt fák veszélyt jelentettek a közlekedésre, eldugították a csatornákat, növelték az elöntés kockázatát. A város és a lakók hosszú távú feladat előtt állnak.

Bryden zárásként hozzátette: – „A klímaváltozás következményeként egyre több az extrém időjárási esemény. Fontos, hogy a lakosok ismerjék biztosításaik pontos tartalmát, és felkészüljenek arra, hogy ezek a viharok már nem kivételek, hanem új realitások.”