New Jersey az Egyesült Államok egyik legszigorúbb e-bike szabályozását vezette be, miután minden elektromos kerékpárt azonos jogi kategóriába sorolt. Az új törvény – amelyet Phil Murphy kormányzó írt alá hivatalának utolsó napjai előtt – jelentős kihívás elé állítja az alvállalókat, brókereket és kárszakértőket is.

Az intézkedés értelmében minden e-bike használójának kötelező jogosítványt kiváltania, a járművet regisztrálnia és biztosítást kötnie. A szabályozás nem tesz különbséget a legfeljebb 20 mérföld/órás (kb. 32 km/h) pedálrásegítéses kerékpárok és a 30 mérföld/óra feletti sebességre képes, nagy teljesítményű elektromos mopedelemek között. A 14 év alattiak számára a motoros kerékpárok és rollerek használata teljes mértékben tiltott.

A döntés hátterében az elektromos mikromobilitás gyors terjedése és több halálos baleset áll, amelyek felerősítették a politikai figyelmet. Murphy közleményében hangsúlyozta, hogy a közlekedésbiztonság kormányzása egyik központi prioritása volt, és a növekvő e-bike-használat indokolttá tette a szabályok frissítését a tragédiák megelőzése érdekében.

A biztosítók számára a változás azonnali, gyakorlati következményekkel jár. A kötelező fedezet új – bár széttöredezett – lakossági biztosítási piacot teremt, miközben a járműtípusok közti megkülönböztetés hiánya felveti a kedvezőtlen szelekció és az árazási megfelelőség problémáját. Egy könnyű, városi közlekedésre szánt e-bike és egy nagy teljesítményű e-moto azonos kockázatként kezelése egyszerűsíti az ellenőrzést, de nehézzé teszi az aktuáriusi logikát.

A törvény támogatói szerint a kötelező biztosítás közérdek. Nicholas Scutari szenátusi elnök úgy fogalmazott: a regisztráció és az engedélyezés javítja a biztonságos használatot, míg a biztosítás védelmet nyújt a balesetek sérültjeinek. A jogszabályt a törvényhozás mindkét háza kényelmes többséggel fogadta el.

A kerékpáros érdekképviseletek ugyanakkor úgy vélik, hogy a válaszlépés nincs összhangban a tényleges kárkockázatokkal. New Jersey Bike Walk Coalition szerint a szabályozás akadályozza a mikromobilitás fejlődését, miközben nem kezeli megfelelően a gyorsabb járművek jelentette veszélyeket. Kritikusok arra is rámutatnak, hogy egy 2019-es törvény már előírta az engedélyezést és biztosítást a legfeljebb 28 mérföld/órás, Class 3 motoros kerékpárokra, ám annak végrehajtása hiányos volt.

Az iparági szereplők is megosztottak. Egyesek szerint több nagy nyilvánosságot kapott haláleset valójában elektromos mopedelekhez vagy motorkerékpárokhoz köthető, nem pedig hagyományos e-bike-okhoz. Biztosítási szempontból ez a különbség lényeges: a kárnagyság, a sérülési profilok és a harmadik féllel szembeni felelősségi kitettség jelentősen eltér a pedálrásegítéses és a gázkarral hajtott, forgalomban közlekedő járművek között. A kategóriák összemosása akár a kisebb kockázatú felhasználók piacról való kiszorulásához is vezethet.

Az országos érdekvédelmi szervezet, a People For Bikes arra figyelmeztetett, hogy a törvény New Jerseyt „a kerékpározás szempontjából legbarátságtalanabb állammá” teheti, és jelezte, hogy a jogalkotókkal együttműködve módosításokon dolgozik, amelyek a nagy sebességű elektromos mopedelekre és motorkerékpárokra helyeznék a hangsúlyt.

Az e-bike-tulajdonosoknak július 19-ig kell beszerezniük az engedélyeket és a regisztrációt az állami Motor Vehicle Commission-nél. A biztosítók eközben figyelemmel kísérik, hogy az új szabályozás valóban biztonságosabb közlekedést eredményez-e vagy csupán egy nagyobb, ám rosszul szegmentált kockázati állományt hoz létre.